第二百三十八章

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宁康三年,十二月
  
  数九寒天,天寒地冻。
  
  冷风呼啸而过,滴水成冰,天地间一片银装素裹。
  
  入冬之后,北地连降数场大雪,道路阻塞,迁都的队伍被迫停在中途,夜宿林边,等风雪过后再启程。
  
  火光熊熊燃起,惊扰了林中猛兽。
  
  夜色-降临,乌云层层压过。黑暗中,幽幽绿光徘徊在营地四周,忽明忽灭。凄厉的嚎叫声响彻密林,撕开呼啸的北风,持续了整整一夜。
  
  天明时分,大雪初停。
  
  雪地反射阳光,刺得人睁不开双眼。
  
  靠近营地边缘的几座帐篷被雪压塌,好在没有人员伤亡,只是几匹拉车的马不见踪影。循着痕迹行出数里,才发现驽马残留的骸骨。
  
  “不只是狼,还有豹子。”染虎蹲下-身,查看驽马残留的尸骸,展眼望向林地,对夏侯岩道,“昨夜狂风大雪,估计压过了声音。这处又非我等巡视,被狼群摸到空隙,亏得这些人命大。”
  
  潜台词是,守卫这几座帐篷的私兵要么没经验,要么就是偷懒。若不然,也不会被狼群摸到营地边缘,还拖走一匹驽马。
  
  “需得上禀将军。”染虎抓起一把雪,用力搓搓掌心,站起身道,“今日尽快赶路,离开这片林地。”
  
  剩下的马不用再找,十成活不了。
  
  冬天缺少猎物,狼群和虎豹不像黑熊藏冬,肯定要外出觅食。在林中捕不到充足的猎物,为了活下去,哪怕是冒险,也会跟在队伍之后。
  
  “按照常理,这么多人扎营,狼群不会轻易靠近。”夏侯岩盯着驽马的残骸,面上带着不解。营地中燃着篝火,兽群该远远避开才是。
  
  “不奇怪。”染虎跃身上马,摇摇头,“今岁冬寒,这一路走来,我没见到半个鹿群的影子。林子里没有鹿,狼群没了活路,袭击人算不上稀奇。”
  
  野兽不是人,一旦饿疯了,被天性和本能支配,压根不会衡量利弊。
  
  “冬寒?”夏侯岩嗤笑一声,“这几年来,哪年不是冬寒,哪岁没有雪灾?秦王不是没奖励开荒,可时至今日,还在向南边市粮。”
  
  染虎没接话,脚跟轻踢,打马回营。
  
  染虎等离开不久,几头灰黑色的野狼从藏身处走出,看着骑兵离开的方向,仰头发出一阵凄厉的嚎叫。
  
  秦璟听到回报,当即前往大帐,向秦策禀明实情,并言队伍最好尽快启程,一为避开随时可能到来的大雪,以免再被拦在路上;二是甩开跟在身后的狼群,确保随性之人的安全。
  
  知晓其中厉害,秦策没有多想,很快下令拔营。严令众人,必须赶在天黑前进入并州,再寻开阔地扎营。
  
  “并州城乃是新建。”秦璟策马走在车驾旁,因天气寒冷,说话时口鼻间凝聚白雾,长眉挂上一层晶莹的白霜,“父王可入城歇息。”
  
  秦策摇摇头,道:“大雪延误路程,行程已经耽搁,还是尽速赶至长安为上。”
  
  秦策打定主意,过城不入,全速赶路。
  
  秦璟没有继续劝阻,领命之后,策马行到队伍前,派出十余名斥候往前方探路。
  
  北风卷着飞雪,阵阵迎面而来。
  
  战马撒开四蹄,斥候的身影化为一个个黑点,很快消失在满目银白之中。
  
  天空中响起一阵嘹亮的鹰鸣,秦璟拉住缰绳,举目眺望。一只苍鹰自南飞来,盘旋在队伍上空,矫健的身影,成为天空中唯一一抹暗色。
  
  噍——
  
  苍鹰再次发出鸣叫,自半空俯冲而下,没有落到秦璟马前,而是双翼展开,飞扑入雪地,片刻抓起一只-肥-硕-的野兔。
  
  利爪牢牢扎入野兔后颈,鲜血浸湿皮毛,在风中凝固。
  
  噍!
  
  鹰鸣声又起,比之前短促。
  
  少顷,一只灰黑色的鹁鸽从半空飞落,扑簌簌的扇动翅膀,发出咕咕的叫声。
  
  没有任何预警,箭矢破风而来。秦璟头也没回,直接-抽-出佩剑,将箭身凌空斩断。
  
  这样的速度和力量,几乎超出想象。
  
  “大胆!”染虎猛地调转马头,径直冲向开弓的私兵,二话不说,抡起长刀就砸。
  
  不是砍,而是砸。
  
  私兵本能的挡了一下,结果不敌染虎的力气,手中兵器被打落,翻身滚落马下。
  
  染虎犹不罢休,满脸煞气,猛地一拉缰绳。战马人立而起,发出阵阵嘶鸣。
  
  在私兵惊恐的目光中,战马的前蹄狠狠踏下。
  
  咔嚓一声,私兵的手臂和肋骨先后被踩断,哀嚎声登时响起。
  
  “大胆!”目睹整个过程,私兵侍奉的家主怒发冲冠,喝斥道,“胡奴安敢伤人?!”
  
  染虎没有发怒,反而嘿嘿一笑,反手取出一支箭矢,没有开弓,直接甩了出去,当场洞-穿-私兵颈项,哀嚎声戛然而止。
  
  “你、你……”
  
  “我如何?”染虎咧开嘴,露出森森利齿,恶声恶气道,“我主乃是秦将军,你算个什么东西,也敢对我指手画脚?”
  
  说话间,向身后摆了摆动手,立刻有两名骑兵策马上前,以绳索套住私兵尸体,牛羊一般拖走。
  
  战马飞驰而过,雪地上留下刺目的红痕,转瞬凝结成一条蜿蜒的血路。
  
  “实话告诉你,不是将军下令,要对你们客气点,信不信……”
  
  “染虎!”
  
  话没说完,就被赶来的张禹打断。
  
  染虎转过头,不甘的啧了一声,又不怀好意的扫过马车,终于没再多说,就此打马离开。
  
  张禹转向震怒的豪强家主,微微一笑,道:“染幢主生性直率,许公莫怪。”
  
  话落,不等对方出言,一样的调头就走,对于染虎杀人之事只字不提。态度貌似客气,实则比染虎更加嚣张,明显在告诉许氏家主,杀就杀了,你能奈我何?

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