第二百一十四章

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宁康二年,十二月底,西河郡
  
  隆冬时节,连续数日大雪,官道被阻,河面结冰,遍地银白。
  
  整座西河城被大雪笼罩,土石建的城墙结上一层厚冰,远远望去,似矗立在茫茫平原中的一座雪堡。
  
  噍——
  
  难得晴日,嘹亮的鹰鸣破开长空,两道雄健的身影穿透朔风,先后飞入西河城内。
  
  守城的甲士抬头望去,见苍鹰归来,九成带着长安的消息。
  
  “听说长安既下,苻坚身死,不晓得亲王何时点大军,出兵将中原尽数扫清,把贼寇彻底逐走?”
  
  王府内,秦策正召文武议事,刚提到春时开荒,安置流民,就遇苍鹰和金雕先后飞至。
  
  抬臂接住苍鹰,亲手解下两只竹管,看过其中的绢布,秦策先是拧眉,后又展颜,大笑数声之后,将一张绢布递给面带疑惑的张禹,道:“叔臣,长安之事已谈妥。先前所料半分不差,此子果然要经略西域。”
  
  张禹接过绢布,从头至尾看过两遍,眉心蹙紧,心情不如秦策轻松。
  
  “桓敬道雄才大略,非池中物,他日必鹏程万里。桓元子未能代晋建制,此子必将承其志。任其势力膨-胀,恐非好事。”
  
  “何以见得?”秦策收起笑容。
  
  “桓敬道舞象之年出仕,先任盐渎县令,后升幽州刺使,将辖下治理得井井有条,百姓安居乐业。期间随桓元子北伐,立下赫赫战功,威名传遍北地。”
  
  “且其手下有能人,政务军事皆未干才。不提其他,石劭石敬德,当年的北地财神即投靠于他。非如此,盐渎、盱眙岂能有今日规模?”
  
  “遑论幽州商队、盐渎海贸,掌控海盐白糖,手下数支商队,说他捧着聚宝盆也不为过。”
  
  “二公子和四公子攻下长安,晋兵趁势拿下扶风、略阳等地,桓敬道明言要打到陇西,重开西域商路,其心不可小觑,绝非求财而已。”
  
  张禹一番话落,众人心中思量,不免议论。
  
  有人觉得此言有理,需得谨慎防备,却也有人认为他是杞人忧天,哪里就到这个地步。
  
  桓敬道固然有雄心,手下也不缺能人,但他终归是遗晋臣子,想称帝建制,必要背上“造-反”的骂名。
  
  更何况,南地貌似安稳,背地里却暗潮汹涌。
  
  建康士族、吴姓豪强、手握北府军官至的丞相郗方回,皆非易与之辈。桓容想要成功登上皇位,要走的路相当长,不说举步维艰也差不了多少。
  
  “叔臣是否太过高看此子?”有人问道。
  
  张禹摇摇头,暗中叹息,并未同众人争辩,只将目光落在秦策身上,等着后者决断。
  
  良久,秦策放下绢布,视线扫过众人,沉声道:“此子的确不凡,不容小觑。然中原未定,北有柔然敕勒,西有氐秦残兵,慕容鲜卑盘踞三韩,朔方、五原一带仍临铁弗敕勒等部。”
  
  话到这里,秦策刻意顿住,留给众人思考的时间。
  
  室内陷入寂静,在场文武皆心头发沉,张禹也不例外。
  
  “秦氏自坞堡起身,艰难竭蹶,几度濒临绝境。先人血染沙场,与敌死战,方有今日之功。胡贼未灭,中原未复,百姓未能安稳,何言其他?”
  
  秦策的语气极重,一字一句,犹如金鼓之声,凿进众人耳鼓。
  
  “策承先祖遗训,当以恢复华夏,扫除贼寇为先!”
  
  固然有一统天下之志,也要在驱逐贼寇之后。不能彻底扫平中原,将外族赶出华夏,他绝不会轻易起兵南下。
  
  张禹还想再劝,见到秦策表情严肃,显然决心已定下,到嘴边的话又咽了回去。想到之前的想法,难免有几分惭愧。
  
  “大王胸怀天下,是百姓之福,禹惭愧。”
  
  “叔臣无需如此。”秦策神情放缓,道,“阿峥信中有言,与桓敬道定约,不日将拿下雍州,扫平氐贼残兵,并攻下姑臧,驱走什翼犍。”
  
  张禹没有出声打断,打起精神,等着秦策继续往下说。
  
  “姑臧既下,将由双方共管。”秦策笑道,“此举于我有利。”
  
  张禹仔细想了想,不免也笑了,当即道:“殿下放心,派往姑臧的职吏,禹必定亲自挑选。”
  
  “善!”
  
  双方合作,秦氏确保往来商队安稳,并驱逐盘踞附近的贼寇,保证商队不被威胁。同时,可以借同幽州官员接触,掌握一定的生财之道。
  
  他日双方翻脸,总不会被掐住咽喉,甚者,能接管西域,接受桓容打下的局面。
  
  对此,秦策没有明说,张禹等已是心知肚明。
  
  秦氏要扫平中原,需要的财力物力都是天文数字。北方连年水旱天灾,加上贼寇肆虐,为发兵加大税收,实不可取。
  
  人心不稳,是秦策面临的一个难题。
  
  桓容经略西域,要同秦氏合作,算是瞌睡送枕头。目前彼此合奏,秦策不会下令动手,日后刀兵相向,拿下西域则顺理成章。
  
  “此事交给叔臣安排。”秦策道,“既然定约,当尽早拿下雍州,扫平氐贼残兵。”
  
  早一日打通西域,商队早一日通行,则北地诸忧可解,来年亦可全力开荒,无需担忧粮草不济,发不出军饷。
  
  发壮丁从军要粮,招收流民要粮,赈灾安稳诸州郡同样要粮。
  
  可以说,西域商道对秦策和桓容都是至关重要,双方各自打着算盘,表面和和气气,背地里早制定计划,一旦对方翻脸,必能迅速应对。
  
  共管姑臧,双方都担负相当风险。
  
  秦氏能想着接掌西域,桓容同样盘算着向东蚕食,以钱粮招收人口。二者比的不仅是耐心,还有手段、谋略甚至是对人心的把握。
  
  秦策当场写成回信,一封飞送长安,另一封则送往昌黎。
  
  秦璟秦玚顿兵长安时,盘踞三韩的慕容鲜卑蠢蠢欲动,几次侵扰边境,平州百姓连月内迁,边境村庄陆续被遗弃。
  
  待秦玓派兵袭至,鲜卑骑兵立即退回三韩,连个影子都不见。
  
  几次三番,秦玓终于怒了,书信递送西河,请发兵丸都,彻底灭掉这群贼寇!就算不能灭绝,也要打得他们不敢再踏足中原半步!
  
  对此,秦策的回复很简单,就一个字:可。
  
  慕容鲜卑内部不稳,慕容冲和慕容令被慕容垂压制,一段时间未动刀兵,实则早结成死仇。此番鲜卑骑兵扰边,恐怕非慕容垂所为,七成以上是慕容德。
  
  既如此,何须同对方客气?
  
  直接打回去!
  
  有了新的财路,秦策不必算谷粒过日子。如果能拿下三韩,借高句丽之粮,绝对是好事一桩。如果能趁机灭掉慕容鲜卑,则东北边境无忧,秦氏更能全力扫清中原,早日将贼寇逐出华夏。
  
  书信送出,秦策转回头,重提来年春耕。
  
  后宅中,刘夫人得婢仆回报,知晓秦玖染上风寒,却迟迟不可用药,神情微冷。
  
  “阿姊,”刘媵劝道,“想是过些时日就好了。”
  
  “过些日子,这都过了几日?”刘夫人冷声道,“犯错的时候怎么不想想?有了今日结果,不思量过错,反倒做出这副样子,哪里还像个顶天立地的大丈夫!”

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