第六十二章 塔齐布魂断九江

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曾国藩奏章抵京,咸丰帝问询肃顺。
  肃顺道:“陈启迈玩忽职守,即刻逮治!”
  咸丰帝道:“折到人倒,轻率之极!陈启迈亦参曾国藩纵兵掳掠。”
  肃顺道:“曾国藩治军,强陈百倍。非常时期,非常之法。曾若字字珠玑,吾皇杀伐果断;果若白玉有瑕,可作制曾之柄。”
  咸丰帝道:“向荣若有曾国藩之智之力,金陵贼逆何能苟活此时!”
  肃顺道:“向荣心广面阔,处处顾及,处处无及。其可纠集兵力,专攻芜湖,芜湖得,东可佑护苏常,西可联通曾国藩楚勇。向荣奏折,曾有提及;惟执行不足。”
  咸丰帝叹道:“向荣确亦忠勇,然只宜带三千兵马。朕满人之中,可有良将帅才?”
  肃顺道:“僧格林沁、胜保,皆是俊才;僧心细稳重,胜保遇胜则矜满。京口副都统都兴阿,亦如僧格林沁,爱兵如子,忠勇强悍,可堪大用。”
  咸丰帝道:“文俊如何?”
  肃顺道:“昔保山惨案,杀回民八千,民意沸腾,滇域孔棘。文俊以林则徐“但分良莠,不论回汉”,平缓处之,可堪一用。“
  咸丰帝颔首,谕曰:陈启迈,颠倒错谬,坚僻自是,实属辜恩溺职。恽光宸,不问曲直,严刑凌虐,亦属有意逢迎。陈启迈着即革职,恽光宸着先撤任,均听候新任巡抚文俊查办。该抚到任后,着即将曾国藩所参各情节逐款严查,据实具奏,不得稍有循隐。京口副都统都兴阿,即偕协领多隆阿,督率得胜之师,南援武昌。南营向荣,务必再饬水陆将士,围攻芜湖,限期克复;继而兵进九江,会合曾国藩大军。
  向荣接旨,即刻札饬吴全美、邓绍良一意专心,围攻芜湖。
  邓、吴接令,兴兵五千,水陆并进,骤攻芜湖。罗大纲亲临督战,一炮飞来,正中胫骨;大纲疼痛难忍,再不能支,退兵天京,延宕两月,命殒宁城。秀全感念其勇,追封奋王。
  罗大纲身亡,芜湖势微,杨秀清饬令庐州守将周胜坤,次第撤退,分批渡江,声援芜湖。
  庐州绅缙沈广元,闻太平军退,遣人密报和春:放火为号,内应破城。和春、福济以事不宜迟,连夜偷袭,攻克庐州。
  陈启迈去职,陈士杰叹道:“折到人倒,文俊接抚,吾皇其略深矣!”
  曾国藩笑道:“偷鸡即成,鸡毛未得,此真鸡肋矣。狡兔死走狗烹飞鸟尽良弓藏,古人诚不欺也。再传塔齐布,转攻湖口,打通江湖之联。”
  塔齐布攻九江九月,死伤逾千,屡攻不克,乃叹:“屹然坚城,恃何遽下?”
  副将周凤山道:“暂退一步,依涤帅意,转击湖口,或可有成。”
  塔齐布道:“退一步海阔天空,吾何尝不知,然湖口城小,九江事关大局,吾皇之冀望,涤帅之殷切,万死不能退!”
  是日,塔齐布、周凤山再攻九江。临战,塔齐布忽道:周将军,人曰百战成神,吾却百战皆僵,岂无恨乎!言罢,恍惚片刻,忽地喷出一腔热血,遽然扑地。
  塔齐布卒,曾国藩万念俱灰,泣曰:“塔将军,至诚、慈祥、大勇、抚恤幼老,肯携带弱兵,肯临阵救人,论古略同曹武惠。塔将军去,吾失臂膀矣。陈隽丞,隽丞何在?好久未见。”
  幕僚刘蓉道:“陈士杰闻桂阳民乱,念母心切,已离半月。临别辞行,涤帅日理万机,抑或一晃而过。”

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