第三十八章 沈如潮鏖战沧州

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胜保挡道韩侯岭,林凤祥愁闷,寝食难安。一晋人进言:“潞城、黎城之间有一小径,循太行东出,可由河南之武安径趋直隶之林洺关。近时商贾皆由此往来,其路甚捷。”
  林凤祥大喜,率兵趋南折东,四日时间,翻越太行,径赴直隶之临洺关。
  临洺关,保定之门户,距京城八百里。临洺关失,保定危矣。直隶总督纳尔经额不敢怠慢,督驾亲征。
  纳尔经额未至,林凤祥已遣人假扮清兵,赚取关门。
  纳尔经额亲率兵勇至石碑口迎击,万余官兵激战一日,矢药皆失,仓皇溃退。纳尔经额制止不下,随军狼奔。钦差大臣关防、令箭、军书、资械皆失。
  纳尔经额仅带数人逃入广平府城,喃喃而叹:“此之小径,吾有具咨文请山西巡抚守护之时,何不亲顾之?无奈潞城、黎城皆乃山西之地,孰能奈何!”
  咸丰帝怒斥讷尔经额:自贼窜怀庆时,节次谕令该督严防畿辅要隘,何以贼踪窜及,一张即溃?且军火器械为兵丁卫身击贼之具,贼匪西窜,该督漫无布置,竟置军械于后,致令如此劲旅徒手御贼,事后归咎车辆不敷,亦已无及。该督调度无方已可概见。速传朕谕,胜保一军,勿再设防山西,即刻驰入直隶,固守滹沱河,阻贼蔓延。
  林军奇袭临洺关,获粮资无数,士气大振,休整一日,北攻沙河,斩知县玉衡。1853年10月1日,攻任县。2日,克隆平。4日,再克赵州。5日,又克栾城。林军所向披靡,一日一城,六日时间,攻至滹沱河畔。
  林凤祥欣喜,谓李开芳道:“即刻强渡,攻占正定,北趋北京,枭妖首狗头!”
  正定知州周公灏不敢懈怠,立集兵勇乡民万余,忽举旗击鼓,喧嚣嘶喊;忽伏于滹沱河岸,声息全无。
  林凤祥惑,攻守不定间,胜保追兵已至获鹿。前方水流湍急,后方追兵汹汹。凤祥不敢强渡,遂沿河东进,暂取藁城安身。
  李开芳道:“北路,桂良妖儿屯兵保定,正定亦有万余贼民;南路,胜保妖儿亦步亦趋;吾前,滹沱河水势汹涌;林兄务必早定去处。”
  林凤祥道:“明日强渡,摆脱胜妖,东攻深州。”
  胜保饬令西凌阿马队绕前堵截。
  西凌阿道:“林贼狡诈,约十余合之后,常退二三十步,复一拥而进,谓之‘回马枪’。贼每战皆施此计,视官军稍败,则左右之军追上,两军一合,后军随之一围,如连环之式,用长矛混战。我军四千不到,贼军三万有余;郝光甲前车有鉴,烦请大人思之。”
  胜保亦知林凤祥悍勇,道:“衔尾而追,以待时变。”
  1853年10月7日,太平军自藁城北渡滹沱河,飞驰东进,8日,克晋州,杀举人杨云鳌;9日,克深州,斩知州陈希敬。
  深州失,朝野震惊,紫荆城乱如沸粥,士民小绅惊慌失措,达官贵人争相离京。
  咸丰帝五味陈杂,提笔朱谕:此诚危机,存亡之秋。然弃大业而出奔,古所耻。谕各省勤王兵,势无及。朕已无他念,必当自笃定。国君死社稷,礼也。与其坐而待亡,不若出而剿贼。唯遣师督兵,战而捷,则长驱直捣,灭此小丑而还。不捷,则深沟高垒,待勤王之师不迟。纳尔经额,督战不力,革职逮治。直隶总督桂良,速出保定府,阻贼北进。江北大营帮办大臣胜保,果勇有为,逐贼有方,特授钦差大臣,赐神雀刀,即督追围诸军,筹划防剿;凡贻误军情者,副将以下立斩以闻。朕之皇叔,爱新觉罗.绵愉,特任奉命大将军,颁锐捷刀,坐镇京城。科尔沁郡王僧格林沁,授参赞大臣,颁纳库尼素光刀,统领健锐营、外火器营、两翼前锋营、八旗护军营、巡捕五营及察哈尔各官兵,并哲里木、卓索图、昭乌达东三盟蒙古兵,出涿州,趋保定,竭力杀贼。恭亲王奕訢,着佩金桃皮鞘白虹刀,即予军机大臣上行走,即日起即理京城巡防事宜。前军统领衙门笔帖式廉保,侵吞官款,罪当斩首,朕念其兄胜保驰骋沙场,特谕暂缓,家资留予一半,以使其老母得以赡养。

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