第二十三章 向荣官村惨败

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1851年7月2日,钦差大臣赛尚阿抵桂,上疏曰:此域兵纪涣散,士气低落,奴才意汰兵勇、明纪律、购间谍、散胁从、断接济。
  咸丰帝谕可。又谕:周天爵督师不力,令贼复逃,褫总督衔,向荣、乌兰泰、秦定三等擢降三级留用。
  赛尚阿细察半月,再疏:粤西股匪繁多,冯云山、洪秀全、凌十八等俱奉天主教,凶狠称最,来往于金田、东乡、中坪,官兵壁上环观,有无可如何之势。宜先用全力攻剿大股,一经得手,则分手剿办,方免顾此失彼之虞。省垣兵少,奴才暂居中调遣;向荣、巴清德、乌兰泰、达洪阿等合击猪仔峡、双髻山,破此二隘,分进合围,灭贼于紫荆山麓。
  向荣、乌兰泰得令,发兵猪仔峡,强攻半月,不克。
  向荣道:“猪仔峡,雄峙紫荆山西,武宣、桂平二县交通之要冲,北向三里有双髻山;此处,两山并峙,中通一线,万分险恶。贼军已将路径挖断,垒石架木,设栅堵守。攻此之难,甚入蜀道。”
  和春献策:“兵者,以奇胜。可派一军,迂回双髻山后,两面夹击。”
  向荣道:“单凭此说,兄可独挡一面。刘季三,熟人熟路,可当此任。”
  8月11日凌晨四时,武宣团总刘季三沿崎岖小道,绕至双髻山后,鸣炮强攻,太平军腹背受敌,乱作一团,向荣乘机攻占双髻山。太平军溃败,向荣欲乘胜追至风门坳。
  双髻山失,洪秀全惊恐道:“吾无屏障矣!速速撤退,先至莫村、新圩、金田一带,与萧朝贵、石达开大军汇合。”
  杨秀清道:“风门坳在,尚可坚守。”
  洪秀全道:“传吾令,韦昌辉死守风门坳,不得后退半步。”
  右军主将韦昌辉坚守风门坳十七日,第十八日,向荣复用迂回之策偷袭其后,韦昌辉两面拒敌,渐不能支,其弟韦志先、韦十一先后战死。
  韦俊道:“再战,全军皆没!尔率主军先退,吾断后。”
  韦昌辉无奈道:“器不如人,固守一点,必坍塌矣!”
  向荣两战两胜,信心倍增,饬令全军:乘胜直捣新圩,趁贼混乱,一鼓灭之。
  巴清德以“劳师袭远、兵疲将乏、穷寇勿追等五不可”拒之。
  向乃绿营提督,巴为八旗都统,向不能制,只得禀报钦臣赛尚阿,请其定夺。
  向荣待命之时,乌兰泰,达洪阿围攻莫村,七战皆捷,斩获无数。
  七日后,向荣接赛尚阿攻击令,遂与乌兰泰联合进击,将洪、杨、韦等围于新纡狭小地带。两军接仗,各有伤亡,僵持不下。
  姚莹道:“两军战僵,日久必乱。可以少量精兵沿小道迂回,深入贼军腹地滋扰破坏,正面则依仗人力、物力之优势,实施‘滥战’”。“
  江忠源亦道:“可分无数小队,任选突破口,胡攻乱击,能攻则攻,否即换地再攻。贼军倘若杀出,即以大炮轰击。再遣细作若干,潜入贼军之内,下毒、埋雷,散布谣言;天长日久,贼军必溃。”
  向、乌纳姚莹、江忠源之策,积极布控。
  战战皆败,四面被围,日夜被扰,洪秀全眉头紧锁,惶惶不可终日。
  杨秀清道:“启禀天王,吾主力尚在,再战无妨。西路向妖,南路乌妖,两皆强悍,东路地狭,且有浔江阻道。东北,沿五峒山奔思旺圩,无处不有路径,无一处不有人行,那里清妖无几,可作突围首选。即破重围,再督大军,北进永安。”

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