第五十二章 深渊:你不要过来啊! 7k5
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纯白的光辉自篝火的顶部传播而出。
明丽而不可方物。
那光芒跨越了篝火广场。
跨越了那座名为守望之塔的高塔。
照亮了城池中那层层叠叠的低矮民房。
以及城池的最边缘，那灰白高大，宛若巨人一般沉默矗立的石制城墙。
街道上嬉戏的孩童停下了喧闹......
房屋内正在借着微弱烛火纺织着衣物的妇女们放下了手中的针线活，走出了矮小的木门......
就连正举着火把，身穿陈旧的银甲，正在灰白巨石所铸就城墙上巡视，时刻警戒着远处黄昏生物动向的卫兵们，此刻也停下了手中的动作。
他们都不由自主地抬起了头，望向了极光城的中心，那座本该早已因薪柴不足而熄灭的篝火广场。
然后，目睹着那纯净光芒的到来。
这一刻。
整座城池，都沉浸于那纯净光辉所带来的震撼之中，难以自拔。
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篝火广场。
整个场地被照耀得宛若白昼。
广场上的众人都诡异地寂静无声。
身穿亚麻长袍的民众们只是默然地注视着这片明亮的世界，还有身旁的那些人。
明明都是共同生活在极光城数十年的居民。
但是此时此刻，却是他们这数十年来，第一次真正看清身旁同伴的真实模样。
不再是于黑暗中借助火把与蜡烛的微光，仅仅只能模糊分辨的浑浊轮廓。
而是站在那纯白而明朗的光亮里——
连身旁之人那粗糙的毛孔、以及长袍上所沾染的些许色斑都能清晰地尽收眼底......
这个世界。
直到这一刻，对极光城的居民们而言才变得如此的清晰，如此的真实。
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这一刻，就连那些狂热的传教者们都在那纯净的光芒中沉默了。
坦白而言，他们的心里又何尝不知晓——
那时灵时不灵，十次祷告往往只能得到一次响应，而就算得到了响应，也会让自己的神智陷入模糊许久的神明们......
也许并没有那么靠谱，并没有那么值得信任。
可是，他们不敢去想，不敢去怀疑。
因为这已经是他们所能触及的最后一根救命稻草。
就好像是一个美丽而虚幻，在光照下衍射出无穷色彩的泡沫。
所有人都知道它并不长久并不稳定，却没有人愿意去戳破。
然而此时此刻——
传教者们心中那狂热，却又惴惴不安的信仰，却在此刻动摇了。
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笃笃笃——
脚步声很轻微，却在此刻莫名寂静的广场中显得格外明显。
而这轻微的脚步声，也打破了广场之上那诡异而沉凝的氛围。
人们如同大梦初醒一般回过神来，纷纷将目光投向了那脚步声的主人——
“执政官——”
“弗朗西斯阁下。”
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一道道恭敬的声音接二连三地响起。
虽然不可否认的是，确实有不少的民众在先前的阴谋论中产生了怀疑。
但是，那更多的，仅仅只是无法压抑的，于潜意识中所进行的揣测。
对于弗朗西斯，每一位极光城的居民的心中都只有信服与敬佩。
这并非是来源于对方作为执政官所执掌的，说一不二的权柄的威慑。
而是因为弗朗西斯成为执政官二十年来，用鲜血与汗水、还有切切实实的功绩所书写的声望。
若非是极光城一代又一代执政官在职位上始终如一的坚守，承载起了这座城池两百年岁月的分量。
那也许这座城池，早在先前的无数次危机之中，便已经步入了周遭其余城池的后尘，根本坚持不到现在。
弗朗西斯的身形沉稳而挺拔，一步步地走到了高台之上，来到了安娜的身旁。
他看着安娜身旁，那取代了巨型篝火的琉璃球，身形微微颤抖。
明明散发出了如此明亮的光辉。
但是哪怕靠近到如此之近的距离，弗朗西斯却从中感受不到分毫的热量，亦或者是火焰燃烧燃料时的噼啪声响。
而在这个琉璃球的周围，哪怕是以弗朗西斯作为七阶的洞察力，却也察觉不到分毫薪柴亦或者是燃料堆所存在的踪迹。
这是违反弗朗西斯常识的存在。
光的诞生需要火焰——
而若要维持火焰与光亮的存续，那就必须得不间断地为其添加薪柴与燃料。
因此，为了维护一整座城池的照明需求，极光城就必须得以极短的间隔向着外界的黑暗荒野中派遣队伍，去收集可以作为燃料的薪柴。
这，便是这个城市灾祸与苦难的根源。
城外的无光荒野中遍布着无意识游荡的黄昏生物，一旦遭遇，那对于探索队来说，便是一场直面生死的恶战。
而且派出的小规模探索队，他们所能持有的光源也极其不稳定，仅仅只是普通的防风火炬而已。
在探索亦或者是与黄昏生物交战的过程之中，只需要稍有一个疏忽，那便是就此昏迷失控，彻底沦落为黄昏生物的惨淡结局。
极光城的这两百年来，几乎从未出现过寿终正寝的居民。
绝大部分的居民，不是在每日高强度劳动与精神压迫的双重压力之下难以支撑，便是死在了外出收集薪柴的路上。
也正因这般盘亘在极光城居民头顶两百年的灾厄与铁律——
哪怕先前风暴与海洋之神传教者凭空招出的电光仅仅只有一瞬，却也让居民们颇为震撼，引为神迹。
更何况，是如今不论是规模还是持续时间都远甚对方的——
这个名为「原子之灯」的神术。
倘若让人们的居住地再调整地更为密集一些，那仅仅只是这一处光源，便足以满足整个极光城的照明需求。
毕竟经过这两百年岁月的磨难，原本繁盛的城池此刻早已十室九空。
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弗朗西斯微微屈下身子，让自己的视线并非俯瞰，而是与娇小的安娜平行。
“安娜，你刚才说——”
“这个......名为「原子之灯」的神术，可以维持......”
“一百个沙漏时?”
沙漏时是在无光之灾爆发后大陆所通行的计时法。
以统一尺寸的沙漏翻转一次为一沙漏时，时长等同于无光之灾与大灾变爆发前的二十四小时制。
明明是一城执政官，无论何时何地都保持着镇定而淡漠的模样。
但是此时此刻，弗朗西斯看着眼前那取代了篝火的琉璃球，话语中难以抑制地带上了些许的颤音。
能够持续一百个沙漏时，也就是约莫四五天。
让整个城池的居民四五天内都完全不用为无光之灾而忧虑。
哪怕弗朗西斯也知晓，这般伟力显现的神术必然发动条件极为苛刻，所需要的代价。
但是，哪怕一个月能够发动一次，却也足以让整个城市拥有了喘息的时机，不论是工作压力亦或者是安排冒险队外出的频率都会缓和上许多。
而且在这样无比充足的光照条件之下——
极光城中，许多先前难以进行的生产与研究活动都能够重新进行。
这是足以为整个极光城带来希望的消息。
然而，面对弗朗西斯那带着祈求与不敢置信的眼神，安娜却只是微微摇了摇头。
弗朗西斯的心情瞬间如坠谷底。
也是。
这般程度的神迹，想要维持四天之久，想想都不可能。
没看到先前那道雷光都仅仅只能持续一瞬间吗。
就算是安娜口中的那位“奥术之神”的伟力远超风暴与海洋之神。
但这般神迹能够维持上半个沙漏时，相必便已经是极限了。
不过，却也足够了——
这样的神迹，能够带给极光城的并不仅仅只是实际的收益。
却也还有民众心中所点燃的那份希望——
“弗朗西斯阁下，你听错了。”
“并不是一百个沙漏时，而是——”
“一百年。”
安娜那悦耳的话语缓缓在弗朗西斯的耳畔响起。
她伸出手，抚摸向那颗光芒璀璨的耀眼光源。
“当然，按照夏尔冕下的说法——”
“一百年仅仅只是神术「原子之灯」的理论使用寿命，实际上，为了维持足够的亮度与盈余，也许五六十年便需要对其中的核心进行更换。”
“但是，所需要更换的核心......其实在极光城中不难找。”
“甚至......可以说唾手可得。”
安娜取出了一块被透明琉璃所笼罩的矿石。
“只需要这样一块，便可以供给如今这般规模足以给全城照明的原子之灯。”
弗朗西斯认得安娜手中的这种矿石，在极光城周围的地区便有分布。
倘若让普通人长时间与这种矿石接触，便会出现诸如头晕脑热的不适症状。
不过，极光城中会被派出城外的，大多都是一阶以上的超凡者。
这种与矿石接触的不适程度很轻微，实力稍高者便可以完全免疫。
而更重要的是——
如安娜手中这般的矿石，光光是极光城的矿石仓库中，便何止数千块！
倘若对方的话语属实......
那单单是城中的库存，便足以供给整座城池数百万年的照明！
这座大陆上人类的历史有没有数百万年都很难说！
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弗朗西斯的耳畔，安娜的话语仍未停息。
“而且——”
“虽然「原子之灯」是我主奥术之神所降下的神术。”
“但是只需要掌握方法，不需要祈祷也不需要信仰，哪怕是一位普通的孩童也可以制作。”
“便携型的「原子之灯」完全可以被外出的队员们带在手中，不论是狂风亦或者是极寒，在任何情况下都绝不会熄灭......”
听着安娜那宛若天籁般的声音。
弗朗西斯只感觉自己的内心被巨大的惊喜感所击打。
充斥着不真实的感觉，让他感觉自己仿佛在做梦一般。
但是随即，弗朗西斯便以超绝的意志力，强迫自己从这般梦幻的感觉中脱出。
他的目光重新回归了沉凝与威严。
然后，他看向一旁的高台上，那群目瞪口呆，还未回过神来的传教者们。
以执政官的身份与气场，道出了严厉的话语。
“你们几人宣扬异端伪神，蛊惑人心——”
“罪行确凿，已无公开审判的必要。”
“打入守望之塔底部，监禁二十年。”
弗朗西斯的话音刚落。
便有身穿铠甲的士卒们从人群之外走来，将这些精神恍惚的传教者们双手用绳索缚住，朝着远处的灰白石塔押去。
弗朗西斯作为执政官，哪怕仅仅只是出于对于自身职责的坚持，也必须对整座城池包括着绝对的掌控力。
这些在民众中宣讲教义的传教士们，弗朗西斯早从一开始起便有注意到他们，并在暗中派遣了人对其进行监视。
只是，先前的弗朗西斯出于为极光城留下了一条后路的考虑，纵然这些人已经开始煽动民众，但他却也始终未曾下定决心动手。
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